Quand il y a de la tempête, de la grêle et de la neige dehors et que les températures tombent dans des régions glaciales, la saison désagréable ne commence pas seulement pour l’homme. Les quadrupèdes aussi ressentent le temps froid et humide des mois sombres de l’année. La plupart des chiens ne deviennent pas pour autant des pantouflards. Même en automne et en hiver, ils aiment faire de longues promenades et se défouler à l’air libre. Bien sûr, il y a aussi des quadrupèdes qui n’ont pas forcément envie de sortir par tous les temps. On peut peut-être tout juste les motiver à faire leurs besoins, mais sinon, ils préfèrent rester au chaud à l’intérieur. De temps en temps, une promenade dans l’air froid et humide de l’hiver est toutefois inévitable. Pour éviter que la pluie, le vent, la neige et la glace n’entraînent des effets secondaires désagréables, les propriétaires de chiens devraient accorder des soins particuliers à leurs compagnons à quatre pattes en automne et en hiver et suivre quelques conseils utiles pour que les chiens traversent la saison froide en bonne santé et en pleine forme.

Les chiens aussi peuvent avoir froid

Lorsque les maîtres s’arment d’une écharpe et d’un bonnet et relèvent le col de leur manteau, les chiens peuvent compter sur leur pelage. En hiver, le sous-poil de nombreuses races de chiens s’épaissit afin de les protéger le mieux possible contre les températures glaciales et le temps froid et humide. Mais malgré leur pelage d’hiver douillet, nos amis à quatre pattes peuvent tout à fait avoir froid et ne sont donc peut-être pas forcément des fans de la saison froide. Le moment où un chien a froid dépend en partie de sa race et de la structure de son pelage. Mais un critère fiable est surtout le poids du chien, qui permet aux maîtres de mieux évaluer si leur animal a éventuellement froid. Comme le rapporte le portail de médecine vétérinaire, des chercheurs de l’université américaine Tufts se sont penchés en détail sur la sensibilité individuelle des chiens au froid et ont ainsi déterminé des valeurs indicatives représentatives :

Les chiens qui pèsent 25 kilos ou plus sont généralement bien armés contre le froid. Ils n’ont froid qu’à des températures nettement inférieures au point de congélation, c’est-à-dire à partir de -10 à -15 degrés environ. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils sortent avec enthousiasme les jours d’hiver froids et humides. Les chiens de grande race et les chiens lourds peuvent se sentir mal à l’aise même lorsque les températures sont plus élevées, selon les conditions météorologiques.

Les chiens pesant entre 10 et 25 kilos peuvent déjà se sentir mal à l’aise entre 0 et -5 degrés. S’il fait encore plus froid, ils ont généralement très froid, malgré leur pelage d’hiver, lorsqu’ils restent longtemps dehors.

Les chiens encore plus petits et les races de chiens pesant moins de 10 kilos ont généralement très vite froid et ne se sentent plus très bien dans leur peau dès que le point de congélation est atteint. Les jours de grand froid, ils ne devraient sortir que brièvement et être potentiellement protégés par une couche de vêtements chauds.

Les chiens très jeunes ou très âgés et les races dont le pelage est naturellement court sont également particulièrement sensibles au froid. Dans ce cas, il est possible d’ajouter des vêtements chauds pour chiens si nécessaire. En effet, si un chien se refroidit trop en automne et en hiver, il peut en résulter, comme chez l’homme, un rhume désagréable ou une cystite très douloureuse. En principe, un chien qui tremble visiblement, qui rentre la queue ou qui ne se déplace que lentement a froid et devrait rapidement se mettre au chaud.

Les pattes sensibles ont besoin de soins particuliers

Les pattes des chiens, en particulier, devraient recevoir une dose supplémentaire de soins pendant la saison froide. Elles sont très sensibles aux blessures et aux inflammations, qui peuvent être extrêmement désagréables et douloureuses.

En prévision des promenades d’automne et d’hiver, les poils entre les orteils doivent être soigneusement coupés. S’ils restent trop longs, des particules de sel de déneigement ou des boulettes de neige parsemées de petits cailloux peuvent s’y loger et irriter fortement les pattes. Souvent, il vaut même la peine de se rendre chez le toiletteur pour chiens avant l’arrivée du froid afin de préparer les pattes de manière professionnelle pour l’hiver.

La peau sensible des pattes doit également être protégée contre le froid et le sel à l’aide de crèmes très grasses et nourrissantes. Les pattes des chiens sont particulièrement bien protégées si elles reçoivent quotidiennement un soin riche et spécialement composé. Des ingrédients de qualité tels que la cire d’abeille, l’huile de coco, la lavande et le calendula apportent une dose supplémentaire de soin et de protection.

Les propriétaires de chiens devraient d’ailleurs éviter autant que possible le contact direct avec le sel de déneigement ou les gravillons. Les cristaux peuvent non seulement être douloureux au toucher, mais aussi irriter et même blesser la peau douce des pattes. Lorsque de fines fissures apparaissent dans les pattes, le sel de déneigement et les particules de saleté peuvent y pénétrer. Des inflammations douloureuses, voire dangereuses pour la santé, peuvent en résulter. Les propriétaires de chiens devraient donc consacrer un peu de temps au soin des pattes après chaque promenade. Tout d’abord, les dépôts de sel et les particules de saleté sont éliminés avec précaution à l’eau tiède. Ensuite, le soin spécial pour les pattes est particulièrement facile à appliquer. Avant la prochaine utilisation à l’extérieur, la crème doit être absorbée tranquillement et la patte doit pouvoir se régénérer un peu.

Les personnes qui aiment se promener avec leur chien en hiver, même par des températures glaciales, peuvent utiliser des chaussures spéciales pour chiens afin d’assurer une protection de qualité contre le sel, les gravillons et le sol gelé. Les chiens devraient porter des chaussures à chaque promenade hivernale, surtout en cas de petites blessures ou de pattes irritées. Ceux qui sont plutôt sceptiques face à cette idée peuvent d’abord miser sur un soin intensif des pattes et ne garder les chaussures pour chiens dans leurs bagages qu’en cas d’urgence.

Pas de longues pauses sur un sol froid

En hiver, les chiens se tiennent chaud en bougeant beaucoup. Lors des promenades dans l’air froid de l’hiver, il faut donc éviter les pauses prolongées. L’idéal est de faire plusieurs petites promenades réparties sur toute la journée, sans grandes pauses en raison de la courte distance de marche.

Surtout, les chiens ne devraient jamais rester longtemps allongés sur un sol froid. Cela ne vaut pas seulement pour la neige et la glace. Même en automne, le sol peut être très froid, selon les conditions météorologiques. Si un chien reste trop longtemps sur un sol froid et désagréable, il peut souffrir de gelures ou d’une cystite. Si vous ne voulez pas renoncer à de longues promenades malgré les températures glaciales, vous devriez emporter une couverture isolante pour votre compagnon à quatre pattes. Il existe des couvertures pour chiens particulièrement compactes et légères, dotées d’une couche isolante, qui peuvent être rapidement déployées et remballées en cas de besoin. Ainsi, à chaque pause, le chien trouve un endroit chaud pour se reposer sans devoir s’asseoir directement sur le sol refroidi.

Renforcer le système immunitaire grâce à une alimentation équilibrée

Comme pour les humains, un système immunitaire fort est le compagnon idéal des chiens pendant la saison froide. Lorsqu’il fait froid et humide dehors, il convient donc d’accorder une attention particulière à une alimentation équilibrée qui renforce les défenses immunitaires.

Les acides gras essentiels, que le corps du chien ne peut pas produire lui-même et qui doivent donc lui être apportés quotidiennement par l’alimentation, sont extrêmement précieux pour un système immunitaire fort. Les acides gras polyinsaturés oméga-3 et oméga-6 renforcent le système immunitaire et rendent le chien robuste pour la saison froide. En outre, l’alimentation d’un chien en hiver devrait contenir beaucoup de vitamine A et de zinc. Ces deux éléments contribuent à la santé des muqueuses, qui peuvent être fortement sollicitées par l’air extérieur froid et humide et par l’air plutôt chaud et sec du chauffage à l’intérieur. Une alimentation riche en fibres favorise en outre la santé de la flore intestinale et peut ainsi soutenir le système immunitaire au quotidien. Si, malgré une alimentation prétendument équilibrée, un chien est souvent malade en automne et en hiver et qu’il doit lutter contre un état de santé globalement moins bon, des compléments alimentaires spéciaux peuvent également assurer un apport suffisant en nutriments et donc un système immunitaire plus fort. Ils ne doivent toutefois être utilisés qu’en accord avec le vétérinaire.

En automne et en hiver, les chiens qui aiment sortir malgré le temps froid et humide devraient recevoir une portion supplémentaire de nourriture. Pour maintenir une température corporelle constante par temps froid, les chiens ont besoin de beaucoup plus d’énergie qu’en été. Pour que la couche de graisse qui les réchauffe ne soit pas attaquée, leur gamelle peut être un peu plus remplie. Mais cela n’est valable que dans le cadre d’une activité physique suffisante à l’air libre. Pour les membres de la famille à quatre pattes qui se tiennent à l’écart, la nourriture ne devrait pas être trop riche en calories en hiver, afin qu’ils n’accumulent pas une couche de graisse malsaine en raison d’une activité physique réduite.

Avec les connaissances de base nécessaires et l’équipement adéquat, le chien et son maître traverseront la saison froide en bonne santé et en pleine forme.