La toux cardiaque est une affection fréquente chez un chien, causée par une accumulation de liquide dans les poumons ou la cage thoracique. C’est un type de maladie que tous les chiens peuvent contracter, bien qu’elle soit plus fréquente chez les chiens âgés ou souffrant de maladies chroniques.

Comment se développe la toux cardiaque chez le chien

La toux cardiaque n’est pas à proprement parler une maladie, mais un symptôme indiquant que ton chien a une maladie au niveau du cœur. La circulation sanguine est organisée de telle sorte que le sang pauvre en oxygène du corps arrive au cœur. Là, il passe du côté droit du cœur aux poumons, absorbe de l’oxygène et retourne dans le système circulatoire vers les organes via le ventricule gauche.

En raison de différents facteurs, il peut arriver que la capacité du ventricule droit diminue. Dans ce cas, le sang en provenance des poumons n’est pas acheminé correctement. Il se forme alors une accumulation jusque dans les vaisseaux sanguins des poumons. Du liquide s’échappe alors et pénètre dans les poumons. Comme toujours, lorsque de l’eau est présente dans les poumons, la réaction immédiate est la toux. Comme le chien tousse en raison d’une insuffisance cardiaque, ce cas spécifique est justement appelé toux cardiaque.

Causes de la toux du cœur

La toux cardiaque est donc due au fait que ton chien souffre d’une maladie sous-jacente. Il existe plusieurs maladies qui peuvent affecter le cœur. L’une des causes les plus fréquentes de la toux cardiaque chez un chien est la présence d’une maladie des valves cardiaques. L’épaississement des valves cardiaques avec l’âge, qui les empêche de se fermer correctement, est typique.

Les valves aortiques peuvent également modifier le flux sanguin dans le cœur en raison d’une déformation, ce qui fait que ton chien souffre de toux cardiaque. La plupart du temps, elles sont rétrécies en raison d’une prédisposition héréditaire. Cela peut notamment arriver chez les bergers allemands, le golden retriever, le boxer ou le terre-neuve.

Une autre cause de la toux cardiaque peut être le fait que l’artère pulmonaire et l’artère principale ne sont pas correctement reliées chez ton chien. Ce phénomène, appelé ductus arteriosus botalli persistant ou PDA, fait que trop de sang circule dans les poumons. Souvent, la toux cardiaque apparaît ici dès les chiots. Heureusement, une opération peut facilement y remédier.

Enfin, une forte hypertrophie du cœur peut également entraîner une toux cardiaque. Dans ce cas, c’est parce que le cœur surdimensionné bat plus faiblement. Cela entraîne également une rétention de sang et l’infiltration de liquide dans les poumons. L’hypertrophie du muscle cardiaque chez les chiens est généralement héréditaire.

Comment reconnaître une toux cardiaque chez ton chien ?

Si ton chien tousse, il ne s’agit pas forcément d’une toux cardiaque. Les chiens peuvent tousser pour différentes raisons, dont certaines sont nettement plus bénignes qu’une maladie cardiaque. La toux cardiaque chez les chiens se manifeste par une toux rauque que l’on peut normalement entendre lorsque le chien respire. Elle ressemble à un réflexe de toux permanent, qui se produit sans que le chien ne fasse quoi que ce soit. Parfois, on a l’impression que le chien respire difficilement parce qu’il n’y a pas de pauses dans sa respiration. Dans certains types de maladies cardiaques, une bouffée d’air crépitante peut également traverser les poumons de l’animal. Si le chien tousse surtout après être resté longtemps couché ou avoir fait un effort, c’est un signe supplémentaire que tu as affaire à une toux cardiaque.

Si ton chien présente en plus quelques symptômes associés, un examen vétérinaire est inévitable. Il s’agit notamment d’une léthargie générale et d’un manque d’énergie. Les maladies cardiaques sont extrêmement énergivores. Si ton compagnon à quatre pattes ne veut plus se lever pour sa promenade quotidienne, tu devrais y regarder de plus près. Les évanouissements, qui ne sont pas rares en cas de troubles du rythme cardiaque, et la perte d’appétit sont d’autres indices.

L’examen de la toux cardiaque

Si tes soupçons se confirment et que tu fais examiner ton compagnon à quatre pattes pour une toux cardiaque, la clarification se fait par plusieurs examens. Tout d’abord, on examine l’état général de l’animal et plus particulièrement ses poumons afin de détecter les problèmes respiratoires. Ensuite, on t’interrogera sur le délai de début et l’intensité de la toux, ainsi que sur d’autres symptômes éventuels comme la dyspnée. Ensuite, ton chien devra passer une radiographie afin de détecter d’autres anomalies dans les poumons et le cœur. Des échantillons de sang peuvent également être prélevés afin de détecter ou d’exclure des maladies cardiaques ou d’autres affections susceptibles de provoquer des problèmes cardiaques. Enfin, un électrocardiogramme (ECG), une échocardiographie et une échographie doivent être réalisés afin de déterminer avec précision la forme, la taille et les battements du cœur.

Prévenir et traiter la toux cardiaque

Le principe selon lequel il vaut mieux prévenir que guérir s’applique ici aussi, comme pour toute maladie. Même si certaines races ont une prédisposition héréditaire aux maladies cardiaques, dans plus de la moitié des cas, la toux cardiaque est provoquée par des facteurs environnementaux. Il existe donc quelques moyens de protéger ton chien contre cette maladie.

Tout d’abord, tu dois faire attention au poids de ton chien. Un surpoids entraîne généralement une charge plus importante sur le muscle cardiaque et donc une toux cardiaque. Surveille le poids de ton chien et réduis la quantité de nourriture ou essaie des aliments diététiques. Si tu sais que ton chien souffre d’une maladie cardiaque, tu dois surtout veiller à ne pas trop le solliciter physiquement et à ne pas l’exposer à un stress important.

La méthode de traitement la plus efficace pour la plupart des types de toux cardiaque chez le chien consiste à combiner l’administration de médicaments et la restriction de l’exercice. Le type de médicaments dépend de la gravité et de la cause de la toux. Dans les cas graves, des bronchodilatateurs peuvent faciliter la respiration. Les médicaments drainants peuvent également être utiles, car ils permettent d’extraire le liquide des poumons.

Dans tous les cas, la maladie cardiaque doit être traitée. En fonction de la cause exacte de la toux cardiaque, ton chien peut recevoir des médicaments pour faire baisser sa tension artérielle. Des médicaments permettant de réguler le rythme cardiaque peuvent également être conseillés. Dans certains cas, la chirurgie est la seule solution.

Prendre au sérieux, mais ne pas réagir de manière excessive

Si ton chien souffre de toux cardiaque, c’est le signe d’une maladie du cœur. On ne plaisante pas avec eux, c’est pourquoi tu dois surveiller de près l’état de santé de ton fidèle ami et le faire contrôler régulièrement. Heureusement, les maladies cardiaques apparaissent rarement du jour au lendemain, ce qui te laisse suffisamment de temps pour les détecter et les traiter à temps.

Toux du cœur chez le chien – FAQ